Het begon met een stom walsje en eindigde in één van de hoogtepunten van de klassieke variatiekunst. De Diabelli Variaties van Ludwig van Beethoven onderhouden inderdaad een behoorlijk onthechte relatie met hun originele thema. De pianist Alfred Brendel beschreef het als volgt: ‘In plaats van bevestigd, aanbeden en verheerlijkt wordt het verbeterd, geparodieerd, belachelijk gemaakt, verworpen, bejammerd, uitgeroeid en tenslotte omhoog getild.’ Precies dat speelse gebrek aan eerbied voor het origineel deed pianist en dirigent Paulo de Assis denken aan de filosofie van Gilles Deleuze. HERMESensemble brengt dan ook geen ‘historisch correcte’ interpretatie van Beethovens opus 120 maar een stoutmoedige assemblage van oorspronkelijke muziek en nieuwe variaties, overpeinzingen, commentaren en glossen van zes hedendaagse componisten. En dat zonder blikken of blozen.